Je nach Art deines Unternehmens fällt der Jahresabschluss unterschiedlich umfangreich aus. Während Freiberufler und Kleinunternehmer lediglich zur Anfertigung einer Einnahmenüberschussrechnung (EÜR) verpflichtet sind, müssen Kapital- und Personengesellschaften einen vollständigen Jahresabschluss ausarbeiten. Einzelkaufleute, deren Umsatzerlöse und Jahresüberschuss unter einer festgesetzten Grenze liegen, werden ebenfalls in ihrer Nachweispflicht etwas entlastet. Dennoch verliert das Geschäftsjahr für Einzelunternehmen keinesfalls an Bedeutung.
Tipp:
Unabhängig davon, ob du zur Aufstellung eines Jahresabschlusses verpflichtet oder befreit bist, kommst du um eine EÜR nicht herum. Im heutigen digitalen Zeitalter stehen dir sogar EÜR-Software zur Verfügung, die deine Buchhaltung um ein Vielfaches erleichtern!
Welche Abhängigkeiten hat das Geschäftsjahr auf dein Unternehmen?
Die zeitliche Ausrichtung deines Geschäftsjahres beeinflusst indirekt einige darauf ausgerichtete Termine deines Unternehmens. Besonders deutlich wird der Einfluss eines Geschäftsjahres bei Aktiengesellschaften und GmbHs. Bei beiden Firmierungen ist die Einhaltung bestimmter Fristen für die Zusammenkunft der Hauptversammlung deutscher Aktiengesellschaften beziehungsweise der Gesellschaftsversammlung einer GmbH unbedingt einzuhalten.
Weiterhin beeinflusst das Geschäftsjahr deine Buchhaltung, da sich diese in Planungsfragen daran orientiert, um eine nachvollziehbare Vergleichbarkeit einzelner Abrechnungsperioden zu erzielen.
Was ist ein Rumpfgeschäftsjahr?
Charakteristisch für ein Rumpfgeschäftsjahr ist ein Umfang von weniger als zwölf Monaten. Das Rumpfwirtschaftsjahr findet seinen Einsatz bei der Änderung eines Geschäftsjahres.
Erfolgt die Gründung deines Unternehmens beispielsweise im April, du aber möchtest dein Geschäftsjahr künftig an das Kalenderjahr angleichen, umfasst das Rumpfgeschäftsjahr einen Zeitraum von rund neun Monaten (April bis Dezember).
Wie kannst du ein Geschäftsjahr ändern?
Wenn du darüber nachdenkst, ob sich die Änderung deines Geschäftsjahres lohnt, solltest du dabei zunächst umsichtig vorgehen. Denn sobald du dein Wirtschaftsjahr einmal geändert hast, ist eine erneute Umstellung in Anbetracht des Grundsatzes der Bilanzkontinuität nicht mehr möglich. Des Weiteren ist es entscheidend, ob du ein abweichendes Geschäftsjahr an das Kalenderjahr, oder ein mit dem Kalenderjahr übereinstimmendes Geschäftsjahr auf die abweichende Alternative umstellen möchtest. Letzteres ist lediglich unter Berücksichtigung bestimmter Voraussetzungen realisierbar.
Ein solch entscheidendes Vorhaben sollte im Vorfeld außerdem umfassend intern besprochen werden. Erst, wenn die Mehrheit aller entscheidungsbefugten Mitarbeiter die Änderung des Geschäftsjahres befürwortet, solltest du das anschließende Rumpfwirtschaftsjahr in die Wege leiten. Weiterhin kann es sich als hilfreich erweisen, die Meinung eines Sachverständigers oder erfahrenen Steuerberaters einzuholen.
Tipp: Für das Geschäftsjahr eines Vereins gilt meist das Kalenderjahr. Ein abweichendes Wirtschaftsjahr kann mit Hilfe einer Satzungsänderung erfolgen. Diese Entscheidung erfordert das Einverständnis der Finanzverwaltung.
Welche Gründe kannst du dafür haben?
Damit das Finanzamt der Umstellung deines bisherigen Geschäftsjahres zustimmt, liegt es zunächst an dir, dein Vorhaben mit organisatorischen oder betrieblichen Beweggründen zu untermauern. Ist der Wechsel nachvollziehbar, steht der Umstellung für gewöhnlich nichts mehr im Wege.
Für die Veränderung deines Geschäftsjahres kommen gleich mehrere Gründe infrage. Zu den häufigsten gehören:
Branchenabhängiges Kerngeschäft
Mit der Umstellung des Geschäftsjahres lassen sich saisontypische Entwicklungen bilanziell klar und deutlich abbilden. In erster Linie ist die Art der Tätigkeit bei der Wahl des Bilanzstichtags entscheidend. Bei landwirtschaftlichen Betrieben sind zum Beispiel der 1. Mai und der 1. Juli als Bilanzstichtag weit verbreitet.
Planbare geringe Lagerbestände
Wenn in deinem Betrieb jährliche Wartungs- und Reinigungsarbeiten an den Maschinen anfallen, kann es sich lohnen, den Jahresabschluss diesem Umstand anzupassen. Ein gedrosselter Produktionsprozess erleichtert dank geringer Lagerbestände die Durchführung der Inventur enorm.
Eindeutige Abbildung deiner betrieblichen Wirtschaftlichkeit
Erzielst du einen Großteil deiner jährlichen Gesamteinnahmen bereits im ersten Drittel des Jahres, kann es sich als sinnvoll erweisen, das Geschäftsjahr entsprechend darauf auszurichten. Dadurch gelingt es dir, deinen unternehmerischen Erfolg realistischer abzubilden.
Welche Folgen hat es, und was musst du beachten?
Wie bereits erwähnt kommt es bei der Änderung deines Geschäftsjahres zunächst darauf an, ob du dieses an das Kalenderjahr anpassen, oder individuell festlegen möchtest. Die Anpassung an das Kalenderjahr ist mit deutlich weniger Aufwand verbunden, da du hierfür keine spezifische Genehmigung durch das Finanzamt benötigst.
Die beliebige Bestimmung des Wirtschaftsjahres verlangt hingegen das Einverständnis von Seiten der Finanzbehörde. Damit deine Chancen vielversprechend stehen, sind in erster Linie deine Beweggründe maßgebend.
Unabhängig davon, ob dein Vorhaben der Zustimmung des Finanzamts bedarf, ist zunächst eine entsprechende Satzungsänderung erforderlich. Ebenfalls ist beispielsweise bei einer GmbH die Änderung des Gesellschaftervertrags notwendig, welche sich jedoch nur mit dem mehrheitlichen Gesellschafterbeschluss umsetzen lässt. Das Ergebnis bedarf der notariellen Beurkundung. Dieser Beschluss ist mit Eintragung in das Handelsregister in vollem Umfang rechtswirksam. Die rückwirkende Änderung des Geschäftsjahres ist für gewöhnlich untersagt.
Im Anschluss an das Rumpfgeschäftsjahr ist der Jahresabschluss fortan in Abhängigkeit des neu festgelegten Geschäftsjahres anzufertigen. Bei Aktiengesellschaften und GmbHs ergeben sich nun neue Termine für die entsprechenden Zusammenkünfte.
Was bedeutet das Geschäftsjahr in einem Konzern?
Ist dein Unternehmen fester Bestandteil eines Konzerns, so muss das Geschäftsjahr zwingend mit dem des Mutterunternehmens übereinstimmen. Tochtergesellschaften sind von dieser strengen Regelung ausgenommen. Da sich die angehörigen Unternehmen häufig im Ausland befinden, kann sich die Umstellung deines Geschäftsjahres zur Vereinheitlichung als sinnvoll erweisen.
Kurz zusammengefasst: Häufig gestellte Fragen zum Thema Geschäftsjahr
Wann ist das Ende eines Geschäftsjahres?
Unabhängig davon, ob das Geschäftsjahr dem Kalenderjahr entspricht, beträgt dessen Laufzeit in jedem Fall zwölf Monate. Mit Eintreten des Bilanzstichtags tritt die Frist für die Erstellung des Jahresabschlusses in Kraft, und das neue Geschäftsjahr beginnt.
Was ist der Unterschied zwischen Kalenderjahr und Wirtschaftsjahr?
Das Kalenderjahr beginnt mit dem 1. Januar eines Jahres und endet mit dem 31.12. desselben Jahres. Das Wirtschaftsjahr hingegen kann, muss aber nicht, mit dem Kalenderjahr identisch sein. In beiden Fällen beträgt die Laufzeit jeweils zwölf Monate. Im Anschluss an das Wirtschaftsjahr folgt die Erstellung des Jahresabschlusses deines Unternehmens. Inzwischen ist es weit verbreitet, dass das Geschäftsjahr dem Kalenderjahr entspricht.
Wann abweichendes Wirtschaftsjahr?
Ein abweichendes Wirtschaftsjahr entsteht genau genommen immer mit der Gründung eines Unternehmens. Wenn Sie ein mit dem Kalenderjahr identisches Geschäftsjahr anstreben, gelingt dessen Umstellung im Anschluss an das Rumpfgeschäftsjahr.
Was ist das Rumpfwirtschaftsjahr?
Als Rumpfwirtschaftsjahr wird der Übergang zwischen zweier Geschäftsjahre deines Unternehmens bezeichnet. Somit tritt ein Rumpfwirtschaftsjahr ausschließlich dann in Kraft, wenn der Zeitraum des bestehenden Geschäftsjahres verändert werden soll. Die Begrifflichkeiten „Rumpfwirtschaftsjahr“ und „Rumpfgeschäftsjahr“ sind synonym zu gebrauchen.
Was heißt Wirtschaftsjahr?
Der Begriff des Wirtschaftsjahres findet seinen Ursprung im Einkommensteuergesetz (ESTG), das Geschäftsjahr geht hingegen auf das Handelsgesetzbuch (HGB) zurück. Beide Bezeichnungen beschreiben den Zeitraum, in dem du als Unternehmer das Ergebnis deiner geschäftlichen Tätigkeit aufbereitest. Das Wirtschaftsjahr beläuft sich auf insgesamt zwölf Monate und endet mit dem Bilanzstichtag.
Diese Begriffe werden neben Geschäftsjahr und Fiskaljahr am häufigsten verwendet:
- Wirtschaftsjahr
- Vereinsjahr
- financial year
Fazit
Auf den ersten Blick scheint die Geschäftsjahr Bedeutung für dein Unternehmen keine große Rolle zu spielen. Liegt ein vom Kalenderjahr abweichendes Wirtschaftsjahr vor, können sich daraus unter Umständen attraktive Vorteile für deinen Betrieb ergeben. Daher kann es sich lohnen, wenn du dir über dein Geschäftsjahr bereits bei Neugründung Gedanken machst. Da sich der Zeitpunkt für die Festlegung deines Wirtschaftsjahres als fundamental erweist, solltest du diese Entscheidung mit Bedacht treffen.